Но одно дело – читать про это, а другое - увидеть самому. Вы скажете, что же необычного может увидеть в лесу обыкновенный человек? Вот он пришел отдохнуть, подышать свежим воздухом, покататься на лыжах, прогуляться с детьми, и что?

А вы сойдите с лыжни или тропинки прямо в заснеженный лес - вот тогда и начнётся приключение.

Мои лесные экскурсии всегда начинаются с вопроса: «В какое время года лучше всего побывать лесу, чтобы узнать, как он живёт?» В эти дни он звучит просто: «И зимой тоже!»

В лесу, разумеется и в зимнем, хочется увидеть какого-нибудь дикого зверя. Для этого, если честно, проще было бы сходить в зоопарк. А вот истинным любителям дикой природы надо прийти в лес до рассвета или перед закатом солнца, засесть в укрытие рядом со звериной тропой (её ещё нужно найти) и запастись терпением на час, два или даже три. И и вот тогда, возможно, повезет увидеть что-нибудь интересное.

Конечно, не каждый готов для экстремальной засады, поэтому лучше пойти другим путём, точнее, заснеженной тропинкой, которая не обязательно поможет увидеть лесного жителя, но зато точно расскажет какую-нибудь звериную историю. У охотников есть даже такой термин – «тропѝть», то есть выслеживать зверя по его следу.

Лучше всего выходить на такую «охоту» поутру после снегопада, когда нетронутый белый с голубизной снег на опушках леса так хорош, что жалко попирать его гладь своими следами.
На чистый лист снега, обрамлённый лесом, так и просится "нарисоваться" какая-нибудь история.

Лиса

Но кто-то здесь уже побывал и даже выписал историю тонкой строчкой следов, закончив её жирной запятой. И куда же делся этот "писатель", неужели ушёл под снег?


В любом ближайшем лесу или парке, самые первые следы, которые повстречаются на свежем снегу, будут следами лисицы или косули. Вот и на этой поляне видны следы мышкования лисы - так называется поведение лисицы во время охоты на мелких грызунов.

Главный орган охоты лисы - её слух, она способна различить писк мыши за несколько десятков метров. Осторожно приблизившись и выждав момент, когда грызун под снегом вновь неосторожно зашуршит, лисица, высоко подпрыгнув, ныряет точно в это место. Придавив добычу лапами, достает её из-под снега, и тут же проглатывает.


Дневной рацион лисы обычно включает до двадцати мелких грызунов. Иногда день бывает удачным и, если удастся поймать кого-нибудь посущественнее, например, зайца, то несъеденные излишки она откладывает "на чёрный день", зарывая их в укромном месте. Патрикеевна его запоминает и в голодный день возвращается на доедки.



Следы лисицы очень похожи на следы небольшой собаки и часто отличить их почти невозможно.


Но передвигаются лисы и собаки по-разному, вот по походке мы лису и вычислим. Идёт она, точно ступая задней лапой в отпечаток передней, отчего следы на снегу выглядят ровной строчкой.


Иногда по лесу друг за другом могут идти две лисы, ступая точно след в след, и понять, сколько их здесь прошло на самом деле, можно только, увидев, как где-то лисы разошлись в стороны.





Заяц

Следы лисицы всегда найдутся поблизости от тех мест, где есть следы грызунов, птиц или зайцев. Дети на вопрос: "Чем питается лиса?" как правило, отвечают: "Зайцами". Малыши свой ответ помнят по сказкам и правы лишь отчасти – большинство зайцев с ними не согласятся, потому что поймать ушастого для лисицы большая, но редкая удача.

Зайцы тоже хорошо приспособились к жизни рядом с человеком. Поэтому их следы всегда можно найти поблизости от жилья, в ближайшем леске, они легко узнаваемы в прыжке: впереди отпечатки двух больших задних лап, а позади них - двух передних.


У сидящего зайца отпечатки задних ног, как и полагается - сзади, а передних - спереди.


По следам зайца идти бесполезно - эта дорожка в никуда. Заяц известен своим умением путать следы, петляя или даже передвигаясь задом. Иногда он вдруг прыгает в сторону на два-три метра через какой-нибудь куст, оставляя преследователя в недоумении: след неожиданно обрывается.


Косуля

Как лисицы и зайцы, так и косули, прекрасно себя чувствуют рядом с человеком. Поголовье косуль в Эстонии в последние годы значительно выросло, и их часто можно видеть недалеко от домов даже в городе, а следы – на каждом шагу в парке, придорожном лесу, на дачных участках, возле домов.


Косули, как правило, бегают по лесу стайками: их следы то сходятся, то расходятся к зарослям молодых лиственных, а иногда и хвойных деревьев, ветками, побегами и корой которых они питаются зим ой.


Иногда косули, разгребая снег, находят под ним прошлогодние травы и лишайники.
В рыхлом снегу тонкие ноги косуль легко проваливаются и лишь на утоптанном месте можно различить отпечатки копыт.


Лось

Говорят: "Волка ноги кормят", но эта пословица в равной мере относится ко всем диким животным, особенно зимой. Всем зверям нелегко в зимнюю пору, но, кажется, труднее всех приходится лосю.

В эти дни снега в лесу по колено, а то и больше: я попробовал пройти по следам пары лосей через заросли и болото, но уже через полкилометра блуждания по сугробам сильно вспотел и захотел поскорее выйти на утоптанную тропинку. А лосям в поисках корма приходится каждый день проходить не один километр.


Прокормиться такому зверю непросто: зимой ему ежедневно нужно съесть около 15 килограммов веток и коры ивы, осины, рябины, кроме того лоси любят объедать саженцы сосны, чем, наряду с косулями, наносят большой урон молодым насаждениям.


Для того, чтобы добраться до высоких веток ивы, лось ломает дерево головой или нагибает ствол, навалившись телом и пропустив его между ног.



Другие животные: косули, зайцы - в зимнее время тоже питаются ветками ивы, зубы-резцы у них острые, и объеденные места на кустах выглядят так, словно их срезали острым ножом. У лося же резцы только в нижней челюсти, поэтому обкусанные им ветки на концах слегка разлохмачены.


Зато нижними восемью резцами лосю удобно сдирать кору с деревьев, и часто поваленные осины остаются без коры со всех сторон.


Помёт лося зимой похож на кучку желудей.


Зимой часть дня и всю ночь лось лежит на снегу, пережевывая жвачку. Он старается зарыться в сугроб поглубже, чтобы меньше терять тепло.


Но зимний день короток и уже пора в домой. После такой прогулки невольно задумаешься о нелёгкой жизни наших лесных обитателей, и станешь относиться к ним с большим пониманием и уважением.